Elle tire son nom des régions de Zamora qu’elle occupait à l’origine, Aliste et Sanabria. L’influence du bétail portugais sur les conditions de la race Alistana-Sanabresa, principalement Mirandesa et, dans une moindre mesure, Barrosa, est bien connue.
Elle appartient au groupe d’animaux qui a longtemps été appelé « Morenas del Noroeste ». Les bœufs sont nettement plus foncés. Elle trouve son origine dans la souche cantabrique. Les animaux de cette race se caractérisent par la présence d’une frange ou d’un toupet sur le site
et se distinguent par leur extrême adaptabilité aux climats très froids et aux pâturages pauvres.
